Parental perspective on the psychological adjustment of children in cancer relapse or remission

Abstract

Objective This article aimed to evaluate the psychological adjustment of Brazilian children experiencing cancer relapse by comparing their adjustment with cancer survivors and “healthy” children, based on the reports of their parents or caregivers. Method Participants were 140 caregivers of children in relapse (n = 24), remission (n = 59), and of children considered “healthy” (control group) (n = 57). The Behavior Assessment System for Children and the Family Environment Scale were applied. Data analyses were performed through Student’s t-test, Chi-square, analysis of variance, and Pearson correlations. Results The results showed that children with cancer did not present more psychopathologies than the control group; however, they had more social and leadership skills. Protective (family cohesion) and risk factors (child´s age, number of relapses, treatment duration, caregiver’s income and education level) were also observed. Conclusion This study proposes the screening of psychological symptoms for risk subgroups and the design of intervention strategies for this population.

Objetivo O presente artigo visou avaliar o ajustamento psicológico de crianças brasileiras em recidiva de câncer comparando-as com sobreviventes de câncer e com crianças “saudáveis”, a partir do relato de seus pais/cuidadores. Método Os participantes foram 140 cuidadores de crianças em recidiva (n = 24), remissão (n = 59) e controle (n = 57). Foram aplicadas a Escala de Avaliação Comportamental para Crianças e a Family Environment Scale. As análises de dados foram realizadas com t de Student, Qui-quadrado, análises de variância e correlações de Pearson.

Resultados Os resultados mostraram que as crianças com câncer não apresentaram mais psicopatologias que o grupo controle, mas mostraram mais habilidades sociais e de liderança. Também se observaram fatores protetores (coesão familiar) e de risco (idade, número de recidivas, duração do tratamento, renda e nível educacional dos cuidadores). Conclusão Propõe-se o rastreio de sintomas psicológicos nos subgrupos de risco e o delineamento de estratégias interventivas para esta população.