A compreensão de devoção e prece nos discursos edificantes de Søren Kierkegaard

Abstract

Esta dissertação propõe uma jornada interpretativa pela prece no pensamento de Søren Kierkegaard, tendo como eixo hermenêutico a obra Dezoito discursos edificantes (1990)(Eighteen Upbuilding Discourses), escrita durante os anos de 1843 a 1844, na tradução de Howard e Edna Hong (1990), e na versão em português de Elisabete M. de Sousa (2023). O lírio do campo e a ave no céu: Três discursos piedosos (The Lily of the field and the bird of the air: three godly discourses), escrito entre os anos de 1813 a 1855, com tradução e introdução de Bruce H. Kirmmse (2016a). O percurso teórico desta pesquisa ancora-se em autores como Friedrich Heiler, Hans-Jürgen Greschat e Gerardus van der Leeuw, entre outros, cuja fenomenologia da religião oferece as bases para compreender a universalidade da prece como expressão fundante da experiência humana diante do absoluto. A partir dessa perspectiva, propõe-se um diálogo que conduz naturalmente à tradição do Pietismo, iluminada pela leitura de Philipp Jakob Spener, em Pia desideria: O manifesto do pietismo (2024), e pela interpretação contemporânea de Christopher B. Barnett, em Kierkegaard: Pietism and Holiness (2016), obras que aprofundam a compreensão desse movimento como raiz espiritual da religiosidade kierkegaardiana, cuja espiritualidade exerceu influência decisiva sobre a formação religiosa do jovem Søren Kierkegaard. Inspirado pelo ambiente familiar profundamente devocional, Kierkegaard herdou dessa vivência a linguagem interior da oração e a concepção da fé como existência vivida – elementos que, mais tarde, encontrariam forma madura em suas obras edificantes (Opbyggelige Taler). Assim, essas leituras contemporâneas permitem compreender o pietismo não apenas como contexto histórico, mas como solo espiritual e pedagógico a partir do qual germina a teologia existencial kierkegaardiana, ampliam a compreensão filosófica, existencial e literária do fenômeno religioso da prece e oferecem um horizonte interdisciplinar para a leitura das obras kierkegaardianas. Nessa perspectiva, a prece se revela como ato de escuta, silêncio e entrega, gesto que desvela a interioridade e conduz o indivíduo à presença de Deus. Ela se manifesta como exercício de formação espiritual e amadurecimento da fé, constituindo um caminho ético e existencial em que o finito se eleva ao encontro do infinito. A metodologia adotada é qualitativa e hermenêutica, composta por uma revisão das principais concepções de prece na tradição cristã e nas Ciências da Religião, por uma leitura interpretativa do pensamento de Kierkegaard em diálogo com comentadores especializados e por uma análise filosófico-existencial das preces selecionadas, com atenção a seus efeitos formativos, espirituais e éticos. Ao final, compreende-se que, em Kierkegaard, a prece não é apenas uma forma de expressão religiosa, mas um caminho de edificação da interioridade, um labor silencioso da alma diante do Infinito. Esta dissertação, assim, busca contribuir para o diálogo entre Filosofia, Teologia e Ciências da Religião, iluminando a prece como limiar entre o humano e o divino, entre a palavra e o silêncio. No silêncio, a prece deixa de ser fala vã e torna-se escuta que edifica. Abstract This dissertation undertakes a hermeneutic journey through the theme of prayer in Søren Kierkegaard’s thought, taking as its central axis the Eighteen Upbuilding Discourses (1843-1844), in the English translation by Howard and Edna Hong (1990) and the Portuguese version by Elisabete M. de Sousa (2023), as well as The Lily of the Field and the Bird of the Air: Three Godly Discourses (1849), translated and introduced by Bruce H. Kirmmse (2016a). The theoretical framework is anchored in Friedrich Heiler, Hans-Jürgen Greschat, and Gerardus van der Leeuw, whose phenomenology of religion provides the conceptual foundation for understanding the universality of prayer as a fundamental expression of the human encounter with the Absolute. From this perspective, the study establishes a dialogue that naturally leads to the Pietist tradition, illuminated by Pia desideria: The manifest of pietism (Philipp Jakob Spener, 2024) and by Christopher B. Barnett’s Kierkegaard, Pietism and Holiness (2016). Both works deepen the understanding of Pietism as the spiritual root of Kierkegaard’s religious sensibility and its decisive influence on his formation. Shaped by a profoundly devotional family environment, Kierkegaard inherited from this tradition an interior language of prayer and a conception of faith as lived existence – elements that would later mature in his upbuilding works (Opbyggelige Taler). These readings, alongside interpretations by contemporary scholars, enable us to view Pietism not merely as a historical context but as the spiritual and pedagogical soil from which Kierkegaard’s existential theology takes root. The research expands the philosophical, existential, and literary comprehension of prayer as a religious phenomenon, offering an interdisciplinary horizon for reading Kierkegaard’s devotional writings. Within this framework, prayer emerges as an act of listening, silence, and surrender—a gesture that reveals interiority and leads the individual into the presence of God. It becomes an exercise in spiritual formation and the maturation of faith, an ethical and existential path through which the finite ascends toward the infinite. The methodology is qualitative and hermeneutic, encompassing a comprehensive review of the main conceptions of prayer within the Christian tradition and the field of Religious Studies, an interpretive reading of Kierkegaard’s thought in dialogue with key commentators, and a philosophical–existential analysis of selected prayers with special attention to their formative, spiritual, and ethical dimensions. Ultimately, the dissertation argues that, in Kierkegaard, prayer is not merely a mode of religious expression but a path toward the edification of interiority—a silent labor of the soul before the Infinite. By integrating insights from philosophy, theology, and the phenomenology of religion, the study illuminates prayer as a threshold between the human and the divine, between word and silence. In silence, prayer ceases to be empty speech and becomes listening that builds and transforms.